Au fil du XIXème siècle, des personnalités gaillacoise vont connaître un rayonnement dans le champ littéraire et scientifique bien au delà des " frontières " même du Tarn. Le médecin et érudit Philadelphe Thomas réunit une impressionnante collection en géologie et zoologie qu'il léguera, avec une bibliothèque scientifique hors du commun, à la ville. L'œuvre littéraire de Maurice de Guérin, comme le journal et la correspondance de sa sœur Eugénie, se verront reconnus par les plus grands, dont George Sand.